сеть между двумя компами, продолжение помощи, срочно плиз

Спасибо за предидущие советы, попробовала.
у меня кабель, НОТ, 750,модем наружный, подключен через ЮСБ, компы оба пентиум 3 , один слабее и меньше памяти.Стоят на каждом по 1 сетевой карте реалтек, провод муцлав,
Пробовала соединить, результат такой:тот который ведомый видит карту,драйвера нормально, но при вставлении провода лампочка не загорается и комп просит вставить шнур (то есть не видит его в упор). НА ведущем компе установила свежую ХР - она видит или сетевую реалтек или наружный модем, (который повторяю включен через ЮСБ) но когда в сет.карту вставляешь шнур - она его видит и лампочка зеленая на карте загорается. Теперь я вообще в тупике - что проверить и т.д.Посоветуйте плиз.
хотелось бы обойтись без роутера.и пока дома на праздники - так попробую еще.Спасибо.